I propants sono i materiali primari utilizzati nelle operazioni di stimolazione dei pozzi per i giacimenti di shale o tight oil. La loro funzione principale è quella di creare canali di flusso aperti-che consentono alle risorse energetiche di fuoriuscire da questi serbatoi-e di mantenere aperte le fratture generate durante il processo di fratturazione idraulica (fracking).
Caratteristiche
Le proprietà chiave che i sostegni devono possedere includono: elevata resistenza alla compressione e resistenza alla diagenesi, elevata sfericità e rotondità, granulometria controllabile, elevata conduttività e basso costo. I propants sono un componente fondamentale per garantire la conduttività del flusso e, in definitiva, garantire il successo dell'operazione. Essendo parte integrante del processo di fratturazione idraulica, i materiali di sostegno sono ampiamente riconosciuti come una delle innovazioni di maggior impatto nel settore petrolifero del 21° secolo. Combinando tecniche di perforazione avanzate con progetti di fratturazione altamente sofisticati, le moderne soluzioni di sostegno contribuiscono a migliorare la produttività dei pozzi, aumentando così la produzione di petrolio e gas naturale giorno dopo giorno.
Sabbia silicea come materiale di supporto
La sabbia Frac è una sabbia di silice cristallina (quarzo) presente in natura, lavorata da arenaria di elevata purezza. La composizione della sabbia frac differisce leggermente da altri tipi di sabbia, poiché i granelli di quarzo sono il costituente principale della maggior parte delle sabbie costiere. La distinzione sta nel fatto che le altre sabbie sono tipicamente miscele di vari minerali e frammenti di roccia, che le rendono meno durevoli della sabbia di quarzo. I granelli di sabbia Frac possiedono un'eccezionale resistenza allo schiacciamento e una forma arrotondata unica, che li rende un materiale ideale per il processo di fratturazione idraulica.
Qual è il ruolo di Frac Sand?
Sabbia fracsvolge un ruolo vitale nel processo di fratturazione dello scisto facilitando il rilascio di gas naturale, petrolio e condensati di gas naturale dai pori all'interno della formazione rocciosa. Quando viene iniettata acqua ad alta-pressione per forzare minuscole fessure ad espandersi in fratture più grandi, la funzione della sabbia fratturata è quella di mantenere aperte queste fratture, garantendo così il flusso continuo di combustibili fossili. La sabbia utilizzata per sostenere queste fratture viene definita "sostegno". È imperativo mantenere aperte queste fratture per evitare che collassino e ostruiscano i pori attraverso i quali vengono estratti gas naturale e petrolio. Di conseguenza, la durabilità e la resistenza alla compressione del sostegno sono di fondamentale importanza. Quanto più a lungo il sostegno può resistere all’enorme pressione all’interno delle fratture, maggiore sarà il volume di petrolio che potrà essere estratto, massimizzando così l’efficienza complessiva del pozzo.